Maja Daniels

I 1667 ble en 12 år gammel jente, Gertrud Svensdotter, anklaget for å ha gått på vannet i Älvdalen i Sverige. Hendelsen markerte starten på de svenske heksejaktene, en periode med massehysteri og redsel i Älvdalen og naboområdene. Utstillingen og boken Gertrud av kunstneren Maja Daniels bruker fotografi til å omformulere historien og myten om disse hendelsene, og tenne en ny dialog rundt Gertrud.

Daniels – som har familiebånd til byen Älvdalen – vokste opp med å høre bestemoren sin snakke om historiene rundt Gertrud Svensdotter. De resulterende hekseprosessene krevde livet til over 300 mennesker over åtte år. Århundrer senere blir disse hendelsene, nesten uforståelige for moderne følsomhet, fortsatt sett på som en av de mest makabre og mørke periodene i Sveriges historie.

De fleste fotografiene i Gertrud ble skapt av Daniels gjennom intervensjoner i skogen. Ved å bruke landskapet, en rekke karakterer og tilsynelatende talismaniske objekter, har hun trukket på et surrealistisk ønske om å «gjenfortrylle verden». Som en reaksjon på dagens syn som reduserer skogenes verdi til rene «ressurser», gjenskaper hun dem som nok en gang steder for historier, myter og magi. Ispedd Daniels fotografier, finner vi fotografier fra arkivet til Tenn Lars Persson (1878-1938) hvis arbeid hun tok for seg i sin forrige bok Elf Dalia. Etter hvert som arbeidet Gertrud utfolder seg, desorienterer de sammenflettede settene med fotografier betrakteren og skaper forvirring rundt  ideer om sted og lineær tid.

«I serien Gertrud bruker jeg fotografi som et verktøy for myteskaping. Myter er åpne for tolkninger, men nekter å bli fullstendig låst fast. Fotografier fungerer på en lignende måte. Kjernen i det som uttrykkes i et bilde ligger et sted i det usynlige eller i dets tause assosiasjoner. Det å forme mine egne ritualer og skape nye myter som trekker på elementer fra allerede eksisterende ritualer, blir en måte for meg å utvide og utfordre visse historiske konstruksjoner og vise hvordan en visuell fortelling kan gjenskape vårt forhold til fortid, nåtid og fremtid." Maja Daniels
_

Maja Daniels (f. 1985) er en svensk fotobasert kunstner. Arbeidene hennes er påvirket av studiene hennes i sosiologi og kan beskrives som en flerlags akademisk og kunstnerisk praksis som inkluderer sosiologisk metodologi, lyd, levende bilder og arkivmaterialer, med sikte på å utforske hvert mediums narrative og performative funksjoner ytterligere.

For tiden er hun basert i Malmö, og arbeidene hennes har blitt utstilt i Paris, London, New York, Amsterdam og Bilbao. Hun har mottatt en rekke priser og stipender, og har siden 2020 jobbet som førstelektor i film ved Instituttet for film, fotografi og litterær komposisjon ved Göteborgs universitet (HDK-Valand). Hennes første bok, Elf Dalia, ble utgitt av MACK books i 2019. Boken vant den svenske prisen for årets fotobok i 2020, ble nominert til Aperture-Paris Photo First book Award i 2019 og ble kåret til en av årets beste bøker av blant annet The Guardian og The Financial Times Magazine.